Winterdienst Zürich

Lage und Winterklima

Zürich liegt auf 408 m ü. M. am Nordende des Zürichsees, dort wo die Limmat dem See entspringt. Beim Platzspitz nördlich der Altstadt mündet die Sihl. Auf 91,88 km² leben 436’551 Menschen (Stand 31. Dezember 2024) in zwölf Stadtkreisen.

Diese Zahl beschreibt aber nur das Becken. Das Gemeindegebiet reicht vom tiefsten Punkt bei 392 m ü. M. an der Limmat Richtung Oberengstringen bis zum Uetliberg mit rund 870 m ü. M.; im Osten liegen Zürichberg (676 m) und Adlisberg (701 m). Das sind rund 480 Höhenmeter innerhalb einer Stadt – eine flache, gewässernahe Innenstadt und darüber Quartiere an echten Hängen.

Ein Wechselklima um den Gefrierpunkt

Die aussagekräftigste Zahl für den Zürcher Winter ist ein Verhältnis. Die Klimanormwerte 1991–2020 der Station Zürich-Affoltern nennen rund 87 Frosttage, aber nur rund 16 Eistage, bei einem Januarmittel von 1,0 °C und 1021 mm Jahresniederschlag.

An 87 Tagen sinkt die Temperatur also unter null – aber nur an 16 davon bleibt sie den ganzen Tag darunter. Anders gesagt: In Zürich taut es meistens wieder. Das Thema ist damit weniger die Schneemenge als der Wechsel, und dieser Wechsel erzeugt Glätte auch dann, wenn gar kein Niederschlag fällt.

Dazu passt, wie wenig in dieser Jahreszeit abtrocknet. An der zweiten Stadtstation Zürich/Fluntern auf 556 m ü. M. beträgt die Sonnenscheindauer im Dezember 1,5 und im Januar 1,9 Stunden pro Tag, bei einem mittleren Januarmaximum von 3,5 °C und einem Minimum von −1,4 °C. Die beiden Stationen lassen sich übrigens nicht mischen: Affoltern liegt tiefer im Nordwesten, Fluntern am Zürichberg. Dass ihre Werte auseinandergehen, ist selbst ein Argument für die Höhenspanne.

Ein Wort zum Hochnebel, für den das Mittelland bekannt ist: Seine Obergrenze liegt typischerweise bei rund 800 Metern, in stabilen Lagen höher, und im Januar löst er sich nur an etwa 30 Prozent der Tage auf. Der Uetliberg auf rund 870 m liegt damit an manchen Tagen darüber, die Innenstadt auf 408 m klar darunter. Eine gemessene Zürcher Nebelhäufigkeit ist das nicht – es ist die Einordnung zweier Höhenangaben.

Was ein einzelner Tag zeigt

Statistisch werden Schneetage im Flachland seltener. Und doch meldete die Station Zürich-Fluntern am 21. November 2024 28 Zentimeter Neuschnee und übertraf damit den bisherigen Novemberrekord von 25 Zentimetern vom 22. November 1990; Auslöser war das Tiefdruckgebiet Caetano. Winterdienst wird nicht wegen des Mittelwerts vorgehalten, sondern wegen solcher Tage – und dieselbe Nacht ist der Anlass, aus dem die Verkehrsbetriebe ihre Vorkehrungen erklären.

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Räum- und Streupflicht vor Ort

Wer aus Deutschland oder Österreich kommt, sucht an dieser Stelle die Satzung oder den Paragrafen, der die Pflicht an die Anwohner weitergibt. In Zürich führt diese Suche ins Leere – und das ist kein Rechercheversäumnis, sondern der Befund.

Der Kanton: Winterdienst ist Strassenunterhalt

Massgeblich ist das Strassengesetz des Kantons Zürich (LS 722.1). Sein § 25 Abs. 2 nennt den Winterdienst ausdrücklich beim Namen:

„Der Strassenunterhalt umfasst insbesondere die Instandhaltung, die Ausbesserung von Schäden, die Staubbekämpfung, die Reinigung, den Winterdienst und die Öffnung nach ausserordentlichen Naturereignissen.”

Winterdienst ist in Zürich also keine Anliegerpflicht, sondern ein Stück Strassenunterhalt. Und wer den zu leisten hat, sagt § 26 Abs. 1 in sechs Wörtern: „Unterhaltspflichtig ist das baupflichtige Gemeinwesen.”

Bemerkenswert ist, was das Gesetz Dritten auferlegt – und was nicht. Eine Pflicht für Private kennt es nur bei Verschmutzung: Nach § 27 Abs. 1 ist verantwortlich, „wer Strassen regelmässig durch die Art der Grundstücknutzung oder sonstwie übermässig verschmutzt”. Allein diese Bestimmung ist strafbewehrt; § 42 stellt die Widerhandlung gegen § 27 Abs. 1 unter Busse. Schnee kommt in dieser Kette nicht vor.

Eine Tür für die Gemeinden steht dennoch offen, und zwar an anderer Stelle: § 39 Abs. 1 erlaubt Staat und Gemeinden, „soweit ein Bedürfnis besteht”, Polizeivorschriften über das Strassengebiet und seine Benützung aufzustellen. Das wäre die Norm, auf die sich eine kommunale Räumpflicht stützen müsste.

Die Stadt: eine geprüfte Leerstelle

Von dieser Möglichkeit hat die Stadt Zürich für den Winterdienst keinen Gebrauch gemacht. Die Allgemeine Polizeiverordnung (AS 551.110) vom 6. April 2011, geändert am 10. Juni 2018, umfasst 28 Artikel. Für diese Seite wurde sie vollständig gelesen – von der Einleitung über den Schutz von Personen und öffentlichem Eigentum bis zu Immissionsschutz und Strafbestimmungen. In keinem dieser Artikel kommen Schnee, Eis, Glätte, Räumen, Streuen oder Salz vor.

Formuliert werden muss dieser Befund vorsichtig: Die Stadt Zürich veröffentlicht in ihrer Polizeiverordnung keine Räum- und Streupflicht für Grundeigentümerinnen und Grundeigentümer. Denkbar bleibt eine Bestimmung in einem Erlass, der hier nicht erfasst wurde.

Was die Stadt dagegen sehr wohl veröffentlicht, ist die Gegenseite dieser Rechnung. Sie befreit nach eigener Angabe „die Trottoirs, Haltestellen, Strassen und Treppen von Laub, Schnee und Eis”, und ihr Winterdienst steht „bei Glättebildung oder Schneefall schon ab Oktober im Einsatz”. Beim Streuen gilt Zurückhaltung: „Wo immer möglich, werden Strassen und Wege lediglich gepflügt, Salz kommt erst bei drohender Schnee- und Eisglätte zum Einsatz. Wo immer möglich wird Sole ausgetragen, da dadurch noch weniger Salz benötigt wird.” Eine Ausnahme nennt sie ausdrücklich: „Die Hauptverkehrsachsen werden immer schwarz geräumt.” Gefahren wird der Dienst von ERZ Entsorgung + Recycling Zürich, der Dienstabteilung im Tiefbau- und Entsorgungsdepartement, die „Reinigung und Winterdienst im öffentlichen Grund” als Aufgabe führt.

Für Privatstrassen bietet die Stadt ein Jahresabonnement an – wöchentliche Reinigung mit der Kehrsaugmaschine, wahlweise mit Winterdienst „in der dritten Dringlichkeit”. Der Zusatz ist ehrlich: Wer diesen Dienst bucht, ist nach den öffentlichen Flächen an der Reihe.

Wohin mit dem Schnee vom eigenen Grundstück

Damit bleibt die Frage, die sich in Zürich tatsächlich stellt – nicht „muss ich räumen”, sondern „wohin damit”. Die Polizeiverordnung nennt Schnee nicht, hält in Art. 17 Abs. 1 aber fest: „Private Grundstücke sind so zu nutzen, dass der Gemeingebrauch am benachbarten öffentlichen Grund nicht beeinträchtigt wird.” Ein Schneewall über dem Trottoir ist eine solche Beeinträchtigung, und zwar unabhängig davon, ob eine Vorschrift das Wort Schnee enthält.

Was bei Verstoss droht

Hier ist die ehrlichste Auskunft eine Nichtauskunft. Art. 26 der Polizeiverordnung sieht Busse vor – „in leichten Fällen kann anstelle einer Busse ein Verweis erteilt werden” –, nennt aber keinen Betrag. Das kantonale Strassengesetz stellt in § 42 allein die Verschmutzung unter Busse. Auf dieser Seite steht deshalb keine Frankenzahl; wer eine liest, sollte nach der Fundstelle fragen.

Haftung: Art. 58 OR statt Verkehrssicherungspflicht

Praktisch bedeutsamer ist ohnehin das Zivilrecht. Die deutsche Verkehrssicherungspflicht hat in der Schweiz kein begriffliches Gegenstück; einschlägig ist das Obligationenrecht. Nach Art. 58 OR hat der Eigentümer eines Gebäudes oder eines anderen Werkes den Schaden zu ersetzen, den dieses „infolge von fehlerhafter Anlage oder Herstellung oder von mangelhafter Unterhaltung” verursacht. Diese Werkeigentümerhaftung setzt kein Verschulden voraus – darin unterscheidet sie sich von der Verschuldenshaftung nach Art. 41 OR.

Grenzenlos ist sie deshalb nicht. Ein Unterhaltsmangel liegt nach der Beratungsstelle für Unfallverhütung erst vor, wenn die Behebung zumutbar gewesen wäre; dafür zählen der technische Standard, die zeitliche Staffelung nach Wichtigkeit und ein angemessenes Verhältnis von Aufwand und Sicherheitsgewinn. Und Zufussgehende wie Fahrzeuglenkende tragen eine Mitverantwortung, ihr Verhalten den Bedingungen anzupassen.

Ob eine bestimmte Fläche im Einzelfall als Werk gilt und unterlassenes Räumen als mangelhafte Unterhaltung, entscheiden die Gerichte. Diese Seite ordnet die Bestimmungen ein und nimmt das Ergebnis nicht vorweg; eine Rechtsberatung ersetzt sie nicht.

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Praxis und Besonderheiten

Das Tramnetz als eigene Räumfläche

Zürich hat eine Winterfläche, die auf keiner anderen Stadtseite dieses Netzes vorkommt: 97 Kilometer Tramstrecke, mit Betriebsgleisen zusammen 168 Kilometer Gleis. Sie liegt mitten in der Stadt, gehört aber nicht zum Strassenwinterdienst.

Die Verkehrsbetriebe führen ihre vergleichsweise geringen Probleme bei Schneefall auf ein Konzept zurück, das eher nach Kontrolle als nach Räumung klingt – die Nachtwächter-Trams: „Bei diesem Konzept fahren in der Nacht, wenn der ÖV ruht, mehrere Trams das ganze Netz ab.” Entdecken sie dabei Eisbildung oder blockierte Durchfahrten, wird gezielt eingegriffen. Dazu kamen drei Unimog-Zweiwegefahrzeuge, die auf Strasse und Schiene fahren; zwei davon lassen sich mit Pflügen ausrüsten und ersetzen die alternden Tramschneepflüge.

Der aufschlussreichste Satz betrifft aber die Schnittstelle. Die Strassenräumung ist Sache der Stadt, und daraus folgt für die VBZ: „In Zürich kann es deshalb vorkommen, dass wir etwa Quartierlinien einstellen müssen, weil dort erst in tieferer Priorität geräumt wird.” Ein Tram kann also an einer Räumleistung scheitern, die es selbst nicht erbringt – zwei Zuständigkeiten auf derselben Fläche.

Die Westflanke

Wie steil Zürich am Rand wird, lässt sich an der S10 ablesen, der Uetlibergbahn: Sie überwindet Steigungen von bis zu 79 Promille und zählte damit zu den steilsten normalspurigen Adhäsionsbahnen Europas, ehe dieser Titel seit Dezember 2007 der Stuttgarter Stadtbahn mit bis zu 85 Promille zugeschrieben wird. Das ist eine Bahnstrecke und keine Aussage über den Winterdienst – aber es macht anschaulich, welches Gefälle zwischen Innenstadt und Uetliberg liegt.

Wenn eine Tour über 480 Höhenmeter läuft

Für Betriebe, die mehrere Liegenschaften betreuen, ergibt sich daraus eine unangenehme Eigenschaft: Die Bedingungen sind innerhalb derselben Stadt ungleich. Am See kann es regnen, während es am Zürichberg schneit; die Innenstadt liegt unter Hochnebel, der Uetliberg darüber in der Sonne. Ein Einsatz, der unten unnötig aussieht, ist oben überfällig.

Ein Räumprotokoll, das die Flächen einzeln führt statt sie zu einem Eintrag zusammenzuziehen, bildet diesen Unterschied ab. Wo die Stadt zwischen Pflügen, Sole und Salz unterscheidet, hält ein Streubericht fest, was auf welcher Fläche tatsächlich ausgebracht wurde. Und weil in Zürich häufig nicht der Schneefall den Einsatz auslöst, sondern der Wechsel um den Gefrierpunkt, ordnet die Wetterlage zum Einsatzzeitpunkt ein, worauf reagiert wurde – bei 87 Frosttagen und 16 Eistagen ist das der Regelfall und nicht die Ausnahme.

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Umland und Nachbargemeinden

Zürich grenzt an vierzehn Gemeinden: im Norden Regensdorf, Rümlang, Opfikon und Wallisellen, im Osten Dübendorf, Fällanden und Maur, im Süden Zollikon, Kilchberg und Adliswil, im Westen Stallikon, Uitikon, Schlieren und Oberengstringen.

Naheliegend wäre nun die Zuspitzung, Zürich sei mit seiner Leerstelle ein Sonderfall. Das ist es nicht. Für diese Seite wurden die Polizeiverordnungen zweier direkter Nachbargemeinden im Volltext geprüft: Kilchberg (Verordnung vom 24. März 2009, 37 Artikel) und Adliswil (Verordnung vom 4. Dezember 2013, 34 Artikel). Keine von beiden enthält eine Schnee- oder Eisbestimmung. Das entspricht dem kantonalen Muster, denn §§ 25 und 26 des Strassengesetzes gelten im ganzen Kanton. Geprüft wurden allerdings zwei von vierzehn – über die übrigen zwölf sagt diese Seite nichts.

Ein Unterschied besteht trotzdem, und er betrifft die Zuständigkeit. Wegen § 43 des Strassengesetzes unterhält die Stadt Zürich die Strassen mit überkommunaler Bedeutung auf ihrem Gebiet selbst – ein Recht, das das Gesetz nur Zürich und Winterthur einräumt. In den Nachbargemeinden fährt auf den durchgehenden Achsen der Kanton: Das kantonale Tiefbauamt bewirtschaftet 1310 km Staatsstrassen und 328 km Autobahnen, lässt rund 80 Prozent des Winterdienstes von externen Unternehmen ausführen und streut nach dem Leitsatz „So viel wie nötig, so wenig wie möglich” im Mittel zwölf bis 15 Gramm pro Quadratmeter. Bei nächtlichem Schneefall wird zwei bis drei Stunden vor dem Morgenverkehr geräumt, tagsüber ab 2 bis 3 cm Schnee, und eine Räumroute muss „innerhalb von maximal zwei Stunden” abgearbeitet sein.

Wer also von Adliswil nach Zürich hineinfährt, wechselt auf halber Strecke den Winterdienst, ohne es zu merken. Für Betriebe, die über die Stadtgrenze hinaus arbeiten, gilt der übliche Grundsatz: Die Verordnung der jeweiligen Gemeinde selbst nachsehen, statt von Zürich auf die Nachbargemeinde zu schliessen. Diese Angaben ersetzen keine Rechtsberatung.